Isländische Vornamen: Herkunft, Bedeutung und Besonderheiten

Woher isländische Namen stammen

Die isländische Sprache hat sich aufgrund der geografischen Isolation der Insel über Jahrhunderte hinweg nur wenig verändert. Sie ist dem Altnordischen, das zur Zeit der Besiedlung Islands gesprochen wurde, noch immer sehr nah. Daher stammen die meisten traditionellen isländischen Vornamen direkt aus der altnordischen Sprache und der nordischen Mythologie.

Eine Besonderheit auf Island ist das Namensrecht. Ein offizielles Komitee, die Mannanafnanefnd (Isländischer Namensausschuss), führt ein Register zugelassener Vornamen. Neue Namen müssen beantragt werden und strenge Kriterien erfüllen: Sie müssen sich in die isländische Grammatik einfügen lassen und dürfen nur Buchstaben des isländischen Alphabets enthalten. Das führt dazu, dass der Bestand an Vornamen auf Island sehr traditionell geprägt bleibt.

Zudem nutzen Isländer in der Regel keine traditionellen Familiennamen. Der Nachname bildet sich stattdessen aus dem Vornamen des Vaters (seltener der Mutter) und dem Suffix -son für Sohn oder -dóttir für Tochter. Ein Vorname hat in Island daher ein noch größeres Gewicht als in vielen anderen Kulturen, da er die primäre Identifikation einer Person darstellt.

Isländische Vornamen und ihre Herleitung

Hier findet ihr eine Auswahl isländischer Vornamen. Die Bedeutungen sind nach dem aktuellen Stand der Namensforschung eingeordnet.

• Ari: Im Hebräischen bedeutet Ari „Löwe“. Unabhängig davon ist Ari ein altnordischer Beiname mit der Bedeutung „Adler“.
• Björk: Ein in Island verbreiteter Mädchenname. Er entspricht dem isländischen Wort für Birke. International bekannt wurde der Name vor allem durch die gleichnamige isländische Musikerin.
• Dagur: Dies ist die isländische Form des Namens Dag. Die altnordische Wortgrundlage bedeutet Tag. Es handelt sich um einen der am häufigsten vergebenen Jungennamen auf Island.
• Elin: Der Name wird verbreitet als nordische Form von Helena (die Strahlende) gedeutet. Es gibt jedoch auch Überschneidungen mit anderen nordischen Namenswurzeln, weshalb die Herleitung von Helena nur eine von mehreren möglichen Erklärungen ist.
• Fannar: Ein isländischer Jungenname. Dokumentiert ist die Herleitung vom altnordischen Begriff fönn, was Schneewehe bedeutet.
• Gísli: Für diesen Jungennamen werden oft zwei Bedeutungen genannt: Er wird verbreitet mit Geisel oder Pfand übersetzt. Eine andere Deutung leitet ihn von einem altnordischen Wort für Lichtstrahl ab. Beide Namensgeschichten sind möglich; eine eindeutige Festlegung auf nur eine Bedeutung greift zu kurz.
• Hekla: Der Mädchenname geht auf den gleichnamigen isländischen Vulkan zurück. Das zugrundeliegende altnordische Wort bezeichnet einen kurzen Umhang mit Kapuze. Dies ist ein direkter Verweis auf die häufige Wolkendecke, die den Gipfel des Berges umhüllt.
• Jón: Dies ist die traditionelle isländische Form von Johannes. Die hebräische Wortgrundlage bedeutet "Gott ist gnädig". Der Name hat auf Island eine sehr lange Tradition.
• Kári: Ein altnordischer Jungenname. Die oft genannte Übersetzung lautet "der Windige" oder "der Wind". Eine weitere verbreitete Deutung sieht den Ursprung in einem altnordischen Wort für "lockig". Eine eindeutige Zuweisung auf nur eine dieser Bedeutungen ist nicht gesichert.
• Lóa: Dieser Mädchenname wird oft als Kurzform von Ólöf gedeutet. Eine andere verbreitete Lesart verbindet ihn direkt mit der isländischen Bezeichnung für den Goldregenpfeifer (Heiðlóa), einen auf der Insel heimischen und sehr populären Vogel.
• Magnús: Der Jungenname geht auf das lateinische Wort magnus für "groß" zurück. Der Name wurde schon im frühen Mittelalter in ganz Skandinavien und auch auf Island übernommen.
• Saga: In der altnordischen Mythologie ist Saga der Name einer Göttin. Das Wort selbst bedeutet im Isländischen "Geschichte" oder "Erzählung". Der Mädchenname wird in ganz Skandinavien genutzt.
• Sindri: Sindri ist der Name eines Zwerges aus der nordischen Mythologie, der als geschickter Schmied auftritt. Die verbreitete Übersetzung "der Funkelnde" oder "der Schmied" ist eine Deutung, die sich aus seiner mythologischen Rolle ergibt, aber etymologisch nicht restlos gesichert ist.
• Tinna: Ein isländischer Mädchenname. Das isländische Wort tinna bezeichnet Feuerstein oder Obsidian, ein tiefschwarzes Vulkangestein, das auf der Insel häufig vorkommt.
• Una: Una kann eine Form des irischen Úna sein. Hier wird eine Verbindung zum Wort für „Lamm“ vermutet. Daneben bestehen eine nordische Namensgeschichte und die literarische Verbindung mit lateinisch una, „eine“. Diese Ursprünge sind nicht gleichzusetzen.
• Yrsa: Dieser Mädchenname stammt aus dem Altnordischen, aber die exakte historische Herleitung ist unklar. Eine oft zu lesende Verbindung zu einem Wort für Bärin ist nicht zweifelsfrei dokumentiert. Gesichert ist, dass es sich um einen traditionellen nordischen Namen handelt, der in alten Sagas vorkommt.

Besonderheiten bei Schreibweise und Aussprache in Deutschland

Wenn ihr einen isländischen Namen in Deutschland vergeben möchtet, solltet ihr die Schreibweise und die Aussprache im Vorfeld genau prüfen. Das isländische Alphabet enthält Buchstaben, die im Deutschen nicht existieren, insbesondere Þ (Thorn) und Ð (Eth).

Deutsche Standesämter verlangen in der Regel, dass Namen in das hierzulande gebräuchliche lateinische Alphabet übertragen werden. Ein Name wie Þór wird in Deutschland als Thor eingetragen, Guðrún wird zu Gudrun. Ihr müsst euch also entscheiden, ob ihr mit der eingedeutschten Schreibweise einverstanden seid.

Zudem verändern die Akzente auf isländischen Vokalen (Á, É, Í, Ó, Ú, Ý) die Aussprache deutlich. Ein "Á" wird beispielsweise wie "au" gesprochen, ein "Ó" wie "ou". Der Name Kári wird auf Island also "Kauri" ausgesprochen. In Deutschland werden Mitmenschen den Namen meist so lesen, wie er geschrieben wird. Besprecht gemeinsam, ob euch die isländische Original-Aussprache wichtig ist oder ob ihr damit leben könnt, dass der Name im deutschen Alltag anders ausgesprochen wird.

Wie ihr eure Favoriten eingrenzt

Wenn euch Namen aus dem isländischen Sprachraum zusagen, geht es im nächsten Schritt darum, aus der Vielzahl an Möglichkeiten die passenden Kandidaten herauszufiltern. Das funktioniert am besten, wenn ihr zunächst unabhängig voneinander sammelt und dann eure Ergebnisse abgleicht.

Mit der HeyName App könnt ihr diesen Prozess strukturieren. Ihr verbindet eure Geräte per Einladung und bewertet Vornamen unabhängig voneinander als "Favorit", "Vielleicht" oder "Passt nicht". Nutzt die Filterfunktionen, um gezielt nach bestimmten Längen oder Anfangsbuchstaben zu suchen. Namen, die ihr beide als Favorit markiert habt, erscheinen in der App als gemeinsame Treffer. Diese engere Auswahl könnt ihr dann gemeinsam besprechen. Testet in der App auch direkt, wie der jeweilige isländische Vorname im Zusammenspiel mit eurem Nachnamen klingt und ob sich eventuell ein passender Zweitname anbietet. So nähert ihr euch systematisch einer Entscheidung, mit der ihr beide zufrieden seid.

Stand: 22. September 2026

Zur Themenübersicht: Sprachen und Länder