Nordische Götternamen: Herkunft und Bedeutung von Vornamen aus der Edda

Die Herkunft der Namen: Die Lieder- und Snorra-Edda

Wenn von nordischen Götternamen die Rede ist, stützen sich Sprachwissenschaftler und Historiker primär auf die Edda. Dabei handelt es sich nicht um ein einziges Buch, sondern um zwei verschiedene isländische Werke aus dem 13. Jahrhundert: die Lieder-Edda (eine Sammlung älterer mythologischer Gedichte) und die Snorra-Edda (ein Lehrbuch für Dichter, verfasst von Snorri Sturluson). Beide Werke hielten mündliche Überlieferungen schriftlich fest, die bis in die Wikingerzeit und davor zurückreichen.

Die Namen der Göttergeschlechter – der Asen und der Wanen – stammen aus dem Altnordischen. Bei vielen dieser Namen lässt sich die Wortgrundlage klar benennen und übersetzen. Bei anderen Namen ist die genaue Bedeutung im Laufe der Jahrhunderte verloren gegangen oder wird in der germanistischen Forschung bis heute kontrovers diskutiert. Mehrdeutigkeit ist bei mythologischen Namen keine Seltenheit, sondern ein Teil ihrer langen Geschichte.

Nordische Götternamen von A bis Z

Hier findet ihr eine Auswahl an Namen aus der nordischen Mythologie, geordnet nach dem Alphabet. Zu jedem Namen ordnen wir die sprachliche Herkunft und Bedeutung ein.

• Balder (auch Baldur): Die oft genannte Übersetzung "Herr" oder "Fürst" ist eine verbreitete Deutung. Eine andere sprachliche Herleitung verbindet den Namen mit dem altenglischen Wort für "kühn" oder dem altnordischen Begriff für "leuchtender Tag". Eine einzige pauschale Bedeutung wäre hier zu ungenau. Balder ist in der Mythologie der Gott des Lichtes.
• Bragi: Dieser Name geht dokumentiert auf das altnordische Wort bragr zurück, was "Dichtkunst" oder "der Vornehmste" bedeutet. Bragi ist entsprechend der Gott der Dichtkunst. Im Skandinavischen wird das G als weicher Reibelaut gesprochen, im Deutschen meist als hartes G.
• Eir: Die altnordische Wortgrundlage dieses kurzen Namens bedeutet gesichert "Gnade", "Schutz" oder "Frieden". Eir wird in der Snorra-Edda als Göttin der Heilkunde genannt, in anderen Quellen taucht der Name als Bezeichnung für eine Walküre auf.
• Forseti: Der Name geht auf das altnordische Wort für "Vorsitzender" oder "der Vorstehende" zurück. In der Mythologie ist Forseti der Gott der Gerechtigkeit, der Streitigkeiten schlichtet. Im heutigen Isländischen ist "forseti" das reguläre Wort für "Präsident".
• Freya (auch Freyja): Dieser Name ist als altnordisches Wort für "Herrin" oder "Edelfrau" dokumentiert. Freya gehört zum Göttergeschlecht der Wanen und gilt als Göttin der Liebe. Die Schreibweise mit Y und A ist im deutschsprachigen Raum heute am häufigsten anzutreffen.
• Freyr: Das männliche Gegenstück zu Freya. Die altnordische Wortgrundlage bedeutet gesichert "Herr". Freyr ist der Bruder von Freya und gilt als Gott des Wetters und der Fruchtbarkeit.
• Frigg: Der Name geht auf eine indogermanische Wortwurzel zurück; die altnordische Bedeutung ist als "die Geliebte" oder "die Ehefrau" dokumentiert. Frigg ist die Ehefrau Odins. Sie wird in der Literatur oft mit Freya verwechselt, sprachlich handelt es sich jedoch um zwei getrennte Namen.
• Gefion (auch Gefjon): Die oft genannte Übersetzung "die Gebende" (vom altnordischen gefa für "geben") ist eine verbreitete Deutung und nicht die ganze Namensgeschichte. Andere Forschungen ziehen eine Verbindung zu Wörtern für "Meer" in Betracht. Sie ist eine Göttin, die mit Ackerbau in Verbindung steht.
• Heimdall: Der Name wird verbreitet mit "der die Welt Erleuchtende" übersetzt. Gesichert ist jedoch nur der erste Namensteil heim ("Welt" oder "Haus"). Die ältere Wortbedeutung der Silbe -dall ist nicht sicher geklärt. Er ist der Wächter der Götter.
• Idun (auch Idunna): Die oft genannte Übersetzung "die Erneuernde" oder "die ewig Junge" ist eine Deutung. Die genaue sprachliche Herleitung aus dem Altnordischen wird in der Forschung unterschiedlich bewertet. Sie ist die Hüterin der Äpfel, die den Göttern ihre Jugend erhalten.
• Loki: Die ältere Wortbedeutung dieser Namensfamilie ist nicht sicher geklärt. Oft wird eine Verbindung zum altnordischen Wort loki ("Knoten") oder logi ("Feuer") gezogen, dies bleibt jedoch eine unbestätigte Deutung. Loki ist eine der bekanntesten und ambivalentesten Figuren der Edda.
• Nanna: Für diesen Namen gibt es verschiedene Deutungen. Die oft genannte Übersetzung "die Kühne" ist nur eine davon. Andere Sprachwissenschaftler sehen den Ursprung im altnordischen Wort für "Mutter" oder in der germanischen Lallsprache (Babysprache). Nanna ist die Ehefrau von Balder.
• Odin: Der Name des Hauptgottes geht auf das altnordische Wort óðr zurück. Die dokumentierte Bedeutung umfasst Begriffe wie "Inspiration", "Geist", aber auch "Raserei" oder "Wut". Im südgermanischen Raum entspricht dieser Name dem Wodan oder Wotan.
• Saga: Dieser Name bedeutet im Altnordischen gesichert "die Sehende" oder "die Erzählung" (verwandt mit dem deutschen Wort "Sage"). Saga wird in der Edda als Göttin genannt, die mit Odin aus goldenen Bechern trinkt.
• Sif: Die altnordische Wortgrundlage bedeutet gesichert "Verwandtschaft" oder "Eingeheiratete". Sif ist in der Mythologie die Ehefrau des Donnergottes Thor und bekannt für ihr goldenes Haar.
• Skadi: Die ältere Wortbedeutung dieses Namens ist unklar. Eine verbreitete Deutung zieht eine Verbindung zum altnordischen Wort skaði ("Schaden"), eine andere sieht Skadi als Namensgeberin für die Region Skandinavien. Eine eindeutige Bedeutung lässt sich nicht festlegen. Sie ist die Göttin der Jagd und des Winters.
• Thor: Der Name geht direkt auf das altnordische Wort þórr zurück; die Bedeutung "Donner" ist sicher dokumentiert. Thor ist der Donnergott. Der Name wird im Deutschen mit einem harten T gesprochen, das H ist stumm.
• Tyr: Die altnordische Wortgrundlage týr bedeutet schlicht "Gott". Sprachgeschichtlich ist der Name mit dem griechischen Zeus und dem römischen Jupiter verwandt. Tyr ist der Gott des Kampfes und des Rechts.
• Ull (auch Ullr): Dieser Name geht auf das altnordische Wort ullr zurück, die dokumentierte Bedeutung lautet "Ruhm" oder "Glanz". Ull gilt in der Mythologie als hervorragender Bogenschütze und Skifahrer.
• Vidar: Der Name setzt sich aus den altnordischen Wörtern víðr ("weit") und arr ("Krieger" oder "Herrscher") zusammen. Die dokumentierte Bedeutung ist "der weite Herrscher". Vidar ist ein Sohn Odins und gilt als der schweigsame Gott.

Schreibweisen und Alltagstauglichkeit im deutschen Sprachraum

Wenn ihr einen altnordischen Namen in Betracht zieht, solltet ihr prüfen, wie er sich im heutigen Alltag verhält. Viele Namen aus der Edda enthalten in ihrer Originalform altnordische Sonderzeichen wie ð, þ oder æ. Im deutschen Sprachraum werden diese Buchstaben transkribiert: Aus Þórr wird Thor, aus Freyja wird meist Freya.

Ein wichtiger Aspekt ist das Zusammenspiel mit dem Nachnamen. Viele nordische Götternamen sind sehr kurz und einsilbig (wie Sif, Tyr, Ull oder Eir). Diese Namen klingen oft besonders harmonisch, wenn sie mit einem mehrsilbigen Nachnamen kombiniert werden. Bei einem sehr kurzen Nachnamen kann ein einsilbiger Vorname abgehackt wirken. Hier bietet sich eventuell ein längerer Zweitname an, um den Rhythmus auszugleichen.

Beachtet auch den Bekanntheitsgrad: Namen wie Thor, Freya oder Odin sind heute weithin bekannt und müssen selten buchstabiert werden. Entscheidet ihr euch für seltenere Namen wie Forseti, Skadi oder Bragi, solltet ihr euch darauf einstellen, dass ihr die Schreibweise oder Aussprache öfter erklären müsst.

Wie ihr weiter vorgeht

Um herauszufinden, welcher Name am besten zu euch passt, solltet ihr zunächst eine grobe Auswahl treffen. Schreibt euch die Namen aus der Edda heraus, die euch beiden spontan zusagen. Sprecht sie dann laut in Kombination mit eurem Nachnamen aus. So merkt ihr schnell, ob der Rhythmus stimmt und ob es bei der Aussprache Stolpersteine gibt.

Um diesen Prozess einfacher zu gestalten, könnt ihr die HeyName-App nutzen. Dort könnt ihr eure Geräte per Einladung verbinden. Wenn ihr Vornamen unabhängig voneinander als "Favorit", "Vielleicht" oder "Passt nicht" bewertet, erscheinen die Namen, die ihr beide als Favorit markiert habt, direkt als gemeinsame Treffer. Ihr könnt in der App auch gezielt nach Herkunftsländern filtern oder ausprobieren, wie der Vorname zusammen mit dem Nachnamen oder einem möglichen Zweitnamen aussieht. So könnt ihr eure engere Auswahl strukturiert gemeinsam besprechen.

Stand: 22. September 2026

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