Egyptische mythologie en geschiedenis: namen van goden en farao's

Herkomst en overlevering: waarom we veel namen in Griekse vorm kennen

Wanneer jullie je verdiepen in Egyptische namen, stuiten jullie vaak op twee verschillende schrijfwijzen voor dezelfde historische figuur. Dat heeft te maken met de manier van overlevering. De oude Egyptenaren schreven in hiërogliefen, die doorgaans alleen medeklinkers vastlegden. Hoe de namen in het dagelijks leven precies werden uitgesproken, kan tegenwoordig vaak alleen worden gereconstrueerd. Veel namen die ons nu bekend zijn, stammen niet rechtstreeks uit het Egyptisch, maar uit het Oudgrieks. Griekse historici en heersers pasten de Egyptische namen aan hun eigen taal aan en voegden klinkers evenals typische uitgangen (zoals -is of -us) toe. Voor de zoektocht naar een naam betekent dit: jullie hebben vaak de keuze tussen de bekendere, Grieks beïnvloede vorm en de gereconstrueerde Egyptische variant.

De namen in detail: betekenis, herkomst en schrijfwijzen

Hier vinden jullie een selectie van overgeleverde namen uit het oude Egypte. De betekenissen zijn ingedeeld volgens de huidige stand van de wetenschap.

Isis
Deze naam gaat terug op de Oud-Egyptische naam Aset. De gedocumenteerde betekenis van de onderliggende hiëroglief is "troon" of "zetel". Isis is de Griekse vorm die in Europa ingeburgerd is geraakt. Het is een korte, krachtige naam die zich door de twee klinkers goed laat combineren met lange of harde achternamen.

Osiris
Osiris is de Griekse vorm van de Egyptische naam Usir. De exacte betekenis is in de egyptologie niet met zekerheid vastgesteld. Veelvoorkomende interpretaties vertalen de naam met "de machtige" of "hij die de troon ziet", wat echter niet definitief bewezen is. De naam telt drie lettergrepen en eindigt op een medeklinker, wat een prettig ritme vormt bij klinkerrijke achternamen.

Horus
Dit is de Griekse vorm van Heru. De woordbasis betekent met zekerheid "de verre" of "hij die zich boven bevindt". In de mythologie is Horus de hemelgod. De uitgang -us is in het Duitse taalgebied door veel Latijnse namen vertrouwd, wat de uitspraak heel ongecompliceerd maakt.

Amun
De gedocumenteerde vertaling van deze naam luidt "de verborgene". Amun was een van de belangrijkste goden in het oude Egypte. De naam is kort, eenduidig in de uitspraak en vereist in het dagelijks leven geen ingewikkelde uitleg over de schrijfwijze.

Ra
De naam van de zonnegod betekent in de gedocumenteerde vertaling simpelweg "zon". In sommige teksten wordt hij ook als Re geschreven. Met slechts twee letters is Ra extreem kort en bijzonder geschikt als verbindend element in een dubbele naam of als bondige tweede naam.

Maat
Maat staat met zekerheid voor de concepten "waarheid", "gerechtigheid" en "wereldorde". De godin Maat belichaamde dit principe. De schrijfwijze met dubbel-a vraagt in het dagelijks leven soms om een korte toelichting bij het spellen, maar zorgt wel voor een duidelijke, lange "a" in de uitspraak.

Bastet
De oudere woordbetekenis van de naam van deze kattengodin is niet met zekerheid vastgesteld. Een vaak genoemde, maar niet definitief bevestigde verklaring is "zij uit de stad Bast". De naam eindigt op -et, wat in Duitse voornamen zeldzaam is, maar vloeiend uit te spreken blijft.

Hathor
De gedocumenteerde betekenis is opgebouwd uit de Egyptische woorden voor "huis" en "Horus", en betekent dus "huis van Horus". De "h" in het midden wordt in de Duitse uitspraak meestal licht geaspireerd (geblazen) uitgesproken.

Anubis
Anubis is de Griekse vorm van de naam Anpu. De oorspronkelijke betekenis van Anpu is onduidelijk. Veelvoorkomende interpretaties brengen de naam in verband met "ontbinden" of "koningskind", wat wetenschappelijk gezien echter niet vaststaat. Door de uitgang -is klinkt de naam zacht.

Thot
Dit is de Griekse vorm van Djehuti, de god van de schrijfkunst. De betekenis wordt vaak verklaard als "hij van (de streek) Djehut" of "hij die als een ibis is", maar dit is niet onomstotelijk bewezen. De schrijfwijze met "th" aan het begin en "t" aan het einde moet meestal worden gespeld.

Neith
Neith is een van de oudste overgeleverde godinnen. De exacte woordbetekenis is onduidelijk; veelgenoemde vertalingen zoals "de verschrikkelijke" of "water" zijn louter interpretaties. De "th" aan het einde wordt in het Duits doorgaans als een gewone "t" uitgesproken.

Ramses
De naam van verschillende beroemde farao's. De gedocumenteerde betekenis luidt "Ra heeft hem gebaard" of "geboren uit Ra" (Ra-mes-su). De naam is historisch zeer bekend en wordt in het Duits precies zo uitgesproken als hij wordt geschreven.

Tutanchamun
De naam van deze farao is gedocumenteerd samengesteld uit de woorden voor "levend evenbeeld" en de godsnaam "Amun". Vanwege zijn lengte van vier lettergrepen en de sterke historische associatie is hij voor veel ouders eerder geschikt als tweede naam.

Nofretete
De vaststaande vertaling van deze naam luidt "de schone is gekomen". Het betreft de verkorte vorm van Nefer-neferu-aton. De naam telt vier lettergrepen en is heel markant, waardoor hij als eerste voornaam zeer dominant aanwezig is.

Nefertari
De gedocumenteerde betekenis van de naam van deze koningin is "de mooiste van allen" of "goede gezellin". De klank doet denken aan moderne namen zoals Nele of Tari, maar is aanzienlijk langer en opvallender.

Kleopatra
Een Griekse naam die "roem van de vader" betekent. Hoewel Kleopatra de bekendste koningin van Egypte was, behoort haar naam taalkundig tot het Grieks. De naam is tegenwoordig goed ingeburgerd en wordt vaak afgekort tot Cleo.

Echnaton
De naam van deze farao betekent met zekerheid "hij die van nut is voor Aton" of "schittering van Aton". Door de "ch" heeft de naam een markante, harde klank die goed aansluit bij zachte achternamen.

Hatschepsut
De gedocumenteerde vertaling luidt "de eerste van de nobele vrouwen". De naam is complex qua schrijfwijze en uitspraak en vereist in het dagelijks leven vrijwel altijd enige toelichting.

Teje
De naam van deze belangrijke koningin heeft geen bekende betekenis. Vermoedelijk gaat het om een koosnaam of een verkorte vorm. De naam is erg kort en doet bijna modern aan, vergelijkbaar met Noordse namen (zoals Tje).

Seth
De woordbetekenis van deze godsnaam is niet met zekerheid vastgesteld. De naam wordt vaak gekoppeld aan "verwarring", wat echter eerder voortkomt uit zijn mythologische rol als woestijngod dan uit de taalkunde. In het Engelse taalgebied bestaat Seth los daarvan als gedocumenteerde bijbelse naam (Hebreeuws voor "vervanging").

Geschiktheid voor alledag: schrijfwijzen, lengte en de passende achternaam

Wanneer jullie een naam uit de Egyptische oudheid kiezen, is het verstandig om het samenspel met jullie achternaam te beoordelen. Korte namen zoals Isis, Ra, Amun of Teje passen vaak naadloos in het hedendaagse dagelijkse leven. Ze laten zich gemakkelijk uitspreken, passen goed bij lange achternamen en roepen zelden vragen op.

Bij langere of complexere namen zoals Hatschepsut, Tutanchamun of Nofretete ligt dat anders. Deze namen zijn sterk verbonden met historische figuren en vallen in het dagelijks leven meteen op. Bovendien moeten ze regelmatig worden gespeld. Vinden jullie de betekenis of de historische achtergrond van zo'n naam belangrijk, maar hebben jullie twijfels over de praktische bruikbaarheid, dan is het toekennen als tweede naam een praktische oplossing. Zo geven jullie je kind de historische verwijzing mee, zonder dat de naam bij elke kennismaking moet worden gespeld.

Hoe jullie je selectie verder verfijnen

Spreken enkele van deze namen jullie aan, dan is de volgende stap om samen een beslissing te nemen. Bespreek met elkaar of jullie voorkeur uitgaat naar een korte, minder opvallende naam zoals Ra of juist naar een naam met een sterke historische aanwezigheid zoals Ramses.

Om gestructureerd te werk te gaan, kunnen jullie de HeyName-app gebruiken. Jullie downloaden allebei de app en koppelen jullie apparaten. Daarin kunnen jullie voornamen onafhankelijk van elkaar beoordelen met "Favoriet", "Misschien" of "Past niet". Wanneer jullie allebei bijvoorbeeld "Isis" of "Horus" als favoriet markeren, verschijnt de naam als gezamenlijke match. Zo zien jullie snel over welke namen jullie het eens zijn. Probeer in de app ook direct uit hoe de voornaam staat en klinkt in combinatie met jullie achternaam en een eventuele tweede naam. Dat helpt om een realistisch gevoel bij de naam te krijgen en jullie shortlist samen te bespreken.

Bijgewerkt: 22 september 2026

Terug naar het onderwerp: Mythologie en religie